关于中国近代、现代与当代的时间段概念，学界至今没能给出一个清晰的明确的说法。本文为了表述的方便，姑且把从1840年鸦片战争至1949年这个近百年时间段称之为“近代”或“现代”，而把1949年至今的这个时间段称之为“当代”。

      毫无疑问，从晚清到中华人民共和国建立的这百年，是中国社会剧烈动荡、民众心灵振荡的百年，是农耕文明遭遇工业文明、封建社会遭遇资本主义社会的百年，是新文化与旧文化激烈碰撞的百年。正是在这样的时代背景下，为了民族的生存与发展，这百年也是民族思想文化争奇斗艳、群星闪烁的百年。仅就书法领域而言，就出现了吴昌硕、康有为、谭延闿、于右任、林散之等许多书法大家，矗立起一座座书法丰碑，为人类文明史留下了一份丰厚的艺术遗产。

      这里要特别指出，是时代激活了现代书法艺术，也是时代成就了现代书法艺术家。那么，如何总结、吸收、接受这份民族烈火与鲜血铸造的宝贵的书法艺术遗产，是当代书法艺术的责任与担当，更是一种思想智慧与艺术智慧。

      这就必然牵扯到一个如何对待与继承书法传统的问题。书法因为是汉字的艺术，那么汉字的原初书写与数千年来形成的近乎固化的书法传统和书法审美价值判断，无疑强烈地影响后世书法创作。这是无可更改也改变不了的书法艺术现实，也是书法家必须遵循的书法艺术规律。我丝毫没有摒弃传统的意思。我要说的是，总结和吸收书法艺术传统，心中要有全局，既要在古代的石头缝里找东西，也要在近、现代的钢铁丛林里发现什么；眼睛既要往远里看，更要往近处瞧，既要看到王羲之，更要看清林散之。因为当代是现代的直接延续，近处才是与当下联系最紧的地方，也是缝隙最窄的地方，更是最好衔接与舒展的地方。而现代书法艺术异彩纷呈，现代书法艺术家各具面目，风神独特，这就特别需要当代书坛停下脚步、注目思之。

      艺术需要被不断发现与解读。如果没有苏轼对陶诗的推崇与解读，那么陶渊明的诗也许会沉寂一个时期或者更久。如果没有闻一多对《春江花月夜》的发现与解读，那么张若虚及其《春江花月夜》有可能在今天仍然不会广为人知。我相信还会有不少珍珠从尘封的历史里被发掘出来，重新放出光亮。但作为离当代最近的现代艺术珍宝，不能被遮蔽。这对当代艺术家无疑也是一种考量，这种考量既是眼界的也是胸襟的。从这里也可以看出梅墨生此著对于现代书法家与当代书坛的认识价值。

      梅墨生通过诗词与书法这个运用自如的利器，对现代四十位书家进行了艺术解读，这对当下书坛乃至文化界具有重要意义。

      中华诗词是汉语言文字的独特产物，与书法艺术联系最直接也最密切。因此，作为一位书家，诗词的修养可以说是必须的，也是起码的。五四以来，西方文化以霸气的姿态进入中华大地，使用几千年的汉文、汉字对于能否成为建设现代化国家先进的语言文字交流工具曾经遭到强烈质疑，诗词因此被主流文化边缘化。诗词在主流社会无奈地沉默、等待了一年又一年，但诗词的民族信念始终没有坍塌，诗词仍然在民间活跃生发，一如白居易的“离离原上草”。一九八〇年代以来，国家的改革开放、经济繁荣，给汉文汉字注入新的时代活力，汉字恢复了应有的尊严与自信。中华诗词与中华书法又开始迅速回归应有的位置，甚至成为一部分人的日常生活。从中国的文化传统看，历史上的诗词家可以不是书法家，但书法家必定是诗词家、文章家、文化人，因为“字是九重天”。汉字是中国文化沉厚庞大的基座，也是中国文化指向未来的塔尖。那么今天对我们书法创作者来说，如果立志要把自己定位为一位“书家”（当然，玩玩书法，把书法当成一种健脑健身的体育活动是另外一回事），那么在书法修养的同时，是要同时进行诗词修养与文章修养的。这种诗词、文章修养可能比书法本身更重要。从这里我们也清楚地看到梅墨生诗词自觉的书法价值。

      梳理现代书家，为现代书家立传，写谁不写谁，写什么不写什么，不仅需要勇气，更需要胸怀与眼界，学识与才气。以我对现代艺术与现代书家有限的、并不深入的了解与认识，应当说梅墨生基本完成了自己对四十位现代书家的诗词塑造与书法塑造。艺术是一个动态的流变过程，即便是自己，昨天的认识会与今天的认识不一样，今天的认识也会与昨天的认识不一样。今天说好的，明天不一定说好；今天说不好的，明天有可能会说好。无论对书坛还是对书家，独特的甚至是阶段性的个人发现、理解与认识，都是重要的。

注：《当代风雅·梅墨生咏四十现代书家诗书法展》·2015年4月2日—4月12日，主办：中国国家画院、中国书法院、镇江博物馆。

作者简介：

      蔡世平，中国作家协会会员、一级作家。国务院参事室、中央文史研究馆中华诗词研究院原常务副院长、湖南理工学院中国当代诗词研究所所长。
整理：雷瑛
资料：来自作者本人