八百年前，为了寻找心中的乐土，撒拉族先民有过一次辗转万里的壮行。撒拉尔人从遥远的中亚出发，牵着几峰白骆驼，顺着驼背上水土指明的方向，跋山涉水，—路奔到日出东方的华夏古国。传说在翻越奥土斯山时狂风大作，暴雨倾泻，慌乱中走失了驮经的白骆驼。人们找了三天三夜，终于在一个名叫“街子”的地方找到了静卧草丛的白骆驼，但它已化作了一眼泉水。从此，骆驼泉就成了撒拉族的栖息发祥地。这就是今天青海的循化撒拉族自治县，这也是唯一的一个撒拉族的自治县。

这次随传统村落调查组来到青海，一见到省文联的民间文艺专家索南多杰博士，他就热情地告诉我，撒拉族的篱笆楼是最值得研究的，也是极具地方民族特色的传统建筑。随着索南多杰主席的引领，我们走进了循化县的孟达大庄村和塔沙坡村两个撒拉族的古村落。这也是唯一的两个保留有篱笆楼古民居建筑形式的村庄。

马进明老先生是唯一的一位国家级撒拉族篱笆楼非物质文化遗产传承人，今年已经年逾80，他祖孙三代一大家子就住在一座保存较为完整的篱笆楼院落。据介绍这处民居系由其祖上在清末民国之间修建，至今仍保存了当年始建之初的原始风貌。或许缘于撒拉人对美与善的向往，一进院子就能够让人感到，这家人生性爱花，从骨子里喜欢各色娇美的花朵。马老先生的的庭院虽然不大，但院子里栽培着杏树、种着盛开的牡丹、月季、秋菊……。

篱笆楼是撒拉族特有的传统民居建筑形式，这种建筑形式体现了撒拉族人民的智慧和创造力，也是撒拉族文化的重要组成部分。篱笆楼的历史可以追溯到元代，最初的建筑形式是建造平顶房。至明清时期，篱笆楼形成了富有地方特色的撒拉族风格建筑群。

篱笆楼的建筑布局借鉴了藏式传统的四合院样式，以土木结构，平顶房二层为主要形式，其庄廓墙以封闭的黄土夯实方形，墙体底层用石头砌起，上面打成梯形的土墙，篱笆楼底层的墙都采用藏式垒石砌墙。在历史的发展中，篱笆楼的建筑格局也呈现出多种样式，包括三合院式、拐角式、横字式等形制，通常坐北朝南。楼院由大门、楼体、平房组成，门开东南，以楼座为房院的主体建筑。篱笆楼通常有三、五、六间形制，进深两间，楼底层为石砌篱笆混做，上层为木板和篱笆混做，并可循斜置板梯登楼。墙基为石、泥混砌，围墙以土夯成，门窗装修另有讲究。二层房檐、扶栏和大门楣檐一般以木雕装饰，图案花色繁多，精美异常。楼体建筑宽敞清朗，古朴优雅，大门多采用四柱二梁形制，也有的为楼底通道式。房院中设有花坛，用以栽植花卉果树等。

撒拉族古民居篱笆楼的营造技艺不仅是中国少数民族建筑文化的重要组成部分，而且对研究撒拉族的社会、历史、经济、文化状况具有重要的参考价值。这种建筑技艺融合了藏、汉、回、土、保安等民族的建筑文化，是当时的居民利用当地丰富的林木、石土资源，集结多民族建筑文化艺术修建的撒拉族特有的民居。

尽管这次撒拉族篱笆楼的考察之行，只是一次蜻蜓点水走马观花，但却给我带来了深刻的印象和不小的震撼。撒拉族篱笆楼营造技艺作为国家级非物质文化遗产，体现了撒拉族人民在建筑艺术上的独特创造力和对传统文化的坚守。他们在与各民族兄弟长期的交往中，也默默地汲取着其他民族鲜活文化的营养，共同培植着西部文化这棵枝繁叶茂的参天大树。